Breireis Ierland 2022

DONEGAL, CONNEMARA, GALWAY en ARAN

De reis begint in het dun bevolkte graafschap Donegal, in het Noord-Westen van het katholieke Ierland.  In deze regio spreken ze nog heel veel Gaelic, de oorspronkelijke taal.

Het stadje Donegal zelf heeft maar weinig inwoners.  De meesten werken in de ateliers waar tweedn tweed wordt geweven  o.a. Studio’s Donegal (op een half uurtje rijden van Donegal).  Naast het pittoreske stadscentrum kun je er ook Donegal Castle, de ruïne van een abdij en Donegal Craft Center, waar de artiesten aan het werk zijn, bezoeken.

Onderweg naar Sligo stoppen we in het stadje Drumcliffe, gelegen aan de voet van de tafelberg Belbulben.  Bezoek er het graf van W.Y. Yeats, dichter, toneelschrijver en nobelprijswinnaar maar ook  de ruines van een klooster en van de ronde toren.  De ‘Church of Ireland’ is ook een bezoekje waard (wel kerkdienst op zondag).

Vergeet ook niet om onderweg te kijken naar het mooie landschap, soms ruw, soms lieflijk.  Op veel plaatsen vind je steekplaatsen voor turf.  Turf wordt hier nog gebruikt om te verwarmen en in de winter ruik je overal deze doordringende geur.

In Sligo waar we overnachten, vind je nog veel sporen terug van de Yeats familie. Ga naar The Model, centrum voor hedendaagse kunst of het Yeats Memorial Building met een permanente tentoonstelling en bekijk het standbeeld van WB Yeats in Stephen Street of geniet gewoon van het bruisende stadje en de vele leuke terrasjes aan het water.

Vanuit Sligo gaan we naar Foxford Woollen Mills, oorspronkelijk gesticht in 1800 maar als visitor center open sedert 1992. Ontdek hoeveel aandacht, traditie, vakmanschap zit in ieder stuk van  een Foxford produkt.

Na dit bezoek bezoeken we in de Connemara een stuk Belgische geschiedenis.  Na de verwoestingen in de 1^ste wereldoorlog zijn de nonnetjes van de Benedictinessen van Ieper naar Kylemore Abbey getrokken.  Zij hebben het fraaie landhuis, gebouwd in 1868 door Mitchell Henry voor zijn vrouw, en de Victoriaanse tuin gerestaureerd en  omgevormd tot school.  Het klooster is idyllisch gelegen en je kunt er een kort bezoekje aan de Abbey brengen, in de tuinen rondlopen en verpozen in de cafetaria.

Na ons bezoekje kunnen we nog een korte stop houden in Clifden met heel veel leuke kleine winkeltjes of proef enkele lokale oesters voor de liefhebbers.

Galway wordt de laatste hotelstop tijdens deze reis.  Het was een drukke havenstad, de Spanish Arch is er nog een overblijfsel van.  Het is nog steeds een bruisende handelsstad met veel winkels, leuke theehuisjes (vind je het theehuisje met de honderden verschillende theekopjes ?), pubs. 

Galway is ook een goed vertrekpunt om de Aran eilanden te bezoeken.  

We nemen de ferry van Doolin naar Rossaveal voor een volledig dag naar Inish Mor, het grootste van de 3 eilanden.  Aran is gekend voor zijn truien alhoewel getwijfeld wordt of de geschiedenis erachter wel correct is. De gids kan er ons alles over vertellen.

Wat je mag verwachten op Aran is een uniek, ruig landschap waar enkel voedsel kan verbouwd worden mits het aanleggen van afgebakende perceeltjes en het vruchtbaar maken ervan door een mengsel van rottend zeewier en zand op de onvruchtbare kalksteenbodem te spreiden.

Ook het ijzertijdfort Dun Aengus is heel speciaal en schitterend gelegen op de kliffen.

Bij de aanlegplaats van de ferry’s vind je ook een heel groot centrum met verschillende Aran truien en misschien komen we onderweg ook wel nog iemand tegen die handgebreide truien verkoopt.

Vanuit Galway bezoeken we ook de spectaculaire Cliffs of Moher, de wereldberoemde hoge kliffen.

We rijden vandaag ook door de Burren waar we terug, zoals op Aran, soms een heel ruig, onvruchtbaar landschap zien.

In de namiddag ontdekken we hoe zalm wordt gerookt in de Burren Smokehouse Visitor Center. We krijgen er ook proevertjes.

Een reis heeft een begin en ook een einde.

Na Galway rijden we naar Dublin waar er ons nog wat vrije tijd rest om Dublin te ontdekken met o.a. Trinity collega met het boek of Kells, St. Patrick’s catedral, het standbeeld Molly Malone of  in Grafton Street te shoppen.