5 dagen Normandië

• Bezoek kathedraal van Amiens
• Boottocht door Les Hortillonnages
• Diner en overnachting in het hotel

De reis start direct goed met een bezoek aan Amiens, een hippe stad met historisch centrum, die kan rekenen op belangstelling uit de gehele wereld dankzij de Cathédrale Notre-Dame. Deze kathedraal is het hoogtepunt van de Franse gotiek. Alle kunstvormen smelten hier samen tot een unieke kathedraal, die in de eeuwen daarna wordt nagebootst in de kathedralen van Doornik, Keulen en Utrecht. De beeldhouwwerken aan de buitengevel vertellen vele Bijbelse verhalen, terwijl de glas-in-lood vensters binnen ook de geschiedenis en astrologie tonen.
Aan de voet van de kathedraal ligt een levendige wijk met allemaal gezellige cafeetjes. Lunch met uitzicht op het water en de kathedraal of koop jij bij de plaatselijke boulangerie een pain au chocolat of baguette met daarbij een stuk Franse kaas ?
Op wandelafstand van het stadscentrum, kan je les Hortillonnages vinden, een netwerk van 65km aan kanalen die tussen tuintjes en kleine huisjes lopen. Deze drijvende tuinen zijn de moestuinen van “les hortillons”, tuinierders die deze al sinds de Middeleeuwen bewerken. Terwijl het water je meevoert, ontvouwt zich een betoverende wereld met percelen, wallen en tuinen… een lust en een must voor het oog!
Avondmaal en overnachting in het hotel.

• Caen
• Arromanches les Bains
• Colleville sur Mer
• La Cambe
• Pointe du Hoc

Vandaag staat in het teken van de Tweede Wereldoorlog.
Restanten van de Tweede Wereldoorlog vind je in heel Normandië en dus kom je onderweg een hoop oorlogsoverblijfselen tegen zoals bunkers, gedenktekens, tanks, ….
Normandië telt maar liefst 27 militaire begraafplaatsen, de beroemdste is die in Colleville-sur-Mer. En ook de overblijfselen van Mulberry Harbour in Arromanches-les-Bains verraden de oorlogsverhalen die de geschiedenis van Normandië zo sterk hebben beïnvloed. In La Pointe Du Hoc wandel je zo langs de kraters van de bombardementen.
Caen is een discrete stad, doordrenkt van geschiedenis en dicht bij de natuur. Alhoewel 75% verwoest werd tijdens Wereldoorlog II blijft er nog genoeg architectuur over om te observeren en de geschiedenis te begrijpen. Je hoeft alleen maar omhoog te kijken om alle architecturale wonderen te ontdekken die nog steeds aanwezig zijn in Caen: Normandische huizen, oude herenhuizen, kastelen, kerken en historische monumenten… De architecturale rijkdom van Caen is uitzonderlijk voor een stad die zo zwaar getroffen was.
Memorial Caen is het museum van de geschiedenis van de politieke situaties vanaf 1925. Je ziet hier de opkomst van Hitler en de crash van Wall Street alsook de vreselijke beelden van troepen (jonge knullen) die het strand opstormden, hun dood tegemoet.
Arromanches les Bains werd tijdens de Tweede Wereldoorlog één van de voornaamste doelen van de geallieerden. Ze legden een kunstmatige haven aan zodat de troepen bevoorraad konden worden met wapens en munitie. Overblijfselen van de kunstmatige haven zijn nog altijd zichtbaar in de zee. Ze zijn stille getuigen van een unieke prestatie van destijds.
Colleville-sur-Mer, een bijzondere plek met een plechtige sfeer. Het verdriet en de impact van D-Day en de verdere gevechten in Normandië dringen hier tot je door. Er liggen graven van 9.387 Amerikaanse militairen waarvan de meesten om het leven kwamen tijdens de eerste twee (!) dagen van D-Day. Op de Walls of the Missing lees je de namen van 1.557 soldaten wiens resten nooit werden gevonden.
De Duitse begraafplaats La Cambe staat in somber contrast tot de Amerikaanse begraafplaatsen met hun ruime parkachtige omgeving en witte graven. Hier tref je veelal van grauwe steen gemaakte kruisen of eenvoudige stenen in de grond aan. Maar toch niet minder indrukwekkend.
De machtige Pointe du Hoc klif werd op D-Day door US Rangers met touwladders beklommen om de dodelijke kanonnen van de Duitsers die de stranden van Utah en Omaha konden bestrijken, onschadelijk te maken. Het gebied is nauwelijks veranderd sinds juni 1944.
Diner en overnachting in het hotel.

• Tapisserie de Bayeux
• Parc à Huitres de la Calvadosienne

Na deze bijzondere dagen tijd voor nog een bijzonder bezoek.
Als je Bayeux nadert zie je de kathedraal al in de verte boven de velden uittorenen. De straten van Bayeux zijn omzoomd met middeleeuwse tot vroegmoderne gebouwen en monumenten, dus je geschiedenishart zal een beetje sneller kloppen dan normaal. Maar de architectuur van de stad is niet eens het meest iconische erfgoed van Bayeux. Mensen uit alle hoeken van de wereld bezoeken de stad om het tapijt van Bayeux te zien: een geborduurd kunstwerk van 70 meter lang dat het verhaal van de Normandische verovering van Engeland in 1066 afbeeldt, inclusief de slag om Hastings. Dit enorme geborduurde kunstwerk hangt in het Musée de la Tapisserie de Bayeux en is bijna 1000 jaar oud. Het is een onschatbaar stukje Europese geschiedenis dat ons een ongelooflijke hoeveelheid culturele informatie heeft opgeleverd over hoe mensen in die tijd naar de wereld keken.
Normandië kan je toch niet verlaten zonder te proeven van hun oesters. Daarom staat er, na de vrije lunch een, een informatieve rondleiding aan Parc à Huitres de la Calvadosienne op het programma. Hier bezoek je de oesterbanken, leer je over de geschiedenis van de oestercultuur en de oesterkweker. En eindelijk heb je het genoegen om van de oester te proeven. Mooier kan deze dag niet afgesloten worden, toch?
Diner en overnachting in het hotel.

• Fromagerie Graindorge in Livarot
• Bezoek aan destillerie Busnel
• Diner fruits-de-mer in Honfleur

Na deze indrukwekkende dagen is nu tijd om te genieten van het aangename Bourgondische leven!
Hebben kazen die het sterkst ruiken ook de meeste smaak? In Fromagerie Graindorge te Livarot kan je proeven van een heerlijke stukje Livarot, Pont l’Evêque of Camenbert. Na dit bezoek weet je (bijna) alles wat je moet weten over kazen uit Normandië, bakermat van de camembert en thuisland van de melkkoe.
Wat is het verhaal achter Calvados ?
Tijdens de rondleiding door Distillerie Busnel ontdek je alles over het traditionele productieproces van Calvados, hoor je praten over stookketels en brandewijn. Er gaat een (extra) wereld voor je open als je dan ook nog eens van dit Normandische drankje mag proeven.
Ook liefhebber geworden van dit prachtige gouden destillaat genaamd calvados?
De dag eindigt in Honfleur, misschien wel het allermooiste dorpje van de hele regio. Hier maak je een wandeling door vervlogen tijden. De oude haven van Honfleur is één van de leukste bezienswaardigheden van de kustplaats in Normandië en heet op z’n Frans ‘Le Vieux Bassin.’ De kade staat vol met kleurrijke vakwerkhuizen en levendige terrassen. In de haven bekijk je ook het beroemde schip Saint-Bernadette, dat symbool staat voor de visserij in Honfleur. Andere trekpleisters zijn de Sainte-Catherinekerk, het nabijgelegen plein en de schilderachtige straat Rue des Lingots. Het bijzondere aan deze kerk is dat hij helemaal van hout gemaakt is Leuk om te weten: de wereldberoemde Seine mondt hier uit!
En wat dacht je bijvoorbeeld van een bord met vers gevangen ‘fruits de mer’ ? Oesters, langoustines, kreeft, alikruiken, venusschelpen, een mosseltje, hoe begin je eraan ? Heel simpel het vlees van de alikruiken haal je eruit met de speld, de oester slurp je naar binnen, het mosseltje spreekt voor zich en het vorkje dient voor al het andere vlees dat uit de schelp moet worden gehaald. Vergeet niet tussen ieder schelp- of schaaldier te spoelen met water, zodat de smaken optimaal tot hun recht komen.
Overnachting in het hotel.

• Bezoek aan het Palais Bénédictine in Fécamp
• Les Jardins d’Etretat
• Terugrit

Op naar Fécamp, een oud vissersdorpje waar veel te zien is, de indrukwekkende krijtrotsen langs de kust, vissershuisjes langs de haven, en een prachtig paleis, waar nog steeds de Bénédictine likeur wordt gedistilleerd. Er zijn maar liefst 27 planten en kruiden voor nodig om deze drank te maken en het is een totaal andere smaakbeleving tov Calvados. Gelukkig krijg je het genoegen om deze te mogen proeven.
Wanneer je de naam Etretat hoort, schieten gelijk beelden van die waanzinnige kustlijn voorbij. Maar wist je dat dit dorpje ook qua architectuur een rijke historie kent? Dit zie je terug wanneer je loopt door de kronkelige straatjes waarin de meest schattige huisjes staan.
Maar daarnaast heb je ook Les Jardins d’Étretat, een kunstzinnige tuin gelegen op een klif vanwaar je een schitterend uitzicht hebt over het stadje en de rots die als een olifantenkop over de zee gebogen is.
Terugrit naar huis.