PANAMA“
El Tesoro Escondido !”
De Verborgen Schat!
Panamá staat
synoniem voor het kanaal met dezelfde naam, de doorsteek die
het Amerikaans continent middendoor snijdt of nog, voor dat
soort buigzame cowboyhoed…
Maar Panamá
is in de eerste plaats “ el Puente de las Américas”,
de 800 kilometer lange landbrug tussen Noord en Zuid-Amerika
en de 50 kilometer nauwe landengte - op zijn smalst –
tussen de Atlantische en Stille Oceaan.
Over deze landengte
sjouwden de Spaanse conquistadores eeuwenlang goud en zilver
uit hun Nieuwe Wereld.
Na het graven van
het Panamákanaal begin vorige eeuw, hoefden schepen
eindelijk niet meer de lange en gevaarlijke omvaart te maken
via het onderste tipje van Zuid Amerika om van de ene oceaan
de andere te bereiken.
De Verenigde Staten
eigenden zich tientallen jaren de kanaalzone toe… en
die strook van amper zes kilometer breed was dus gelijk aan
Panamá…. Niet zo echter ! Panamá is een
verborgen schat, nog niet ontdekt door het toerisme en dus
een revelatie voor de bezoeker.
Van boven naar
onder, van Costa Rica tot Colombia, heeft Panamá een
ontzaglijk gevarieerde en immer groene natuur, van het binationaal
parque nacional La Amistad tot de ondoordringbare jungle van
Darién.
De “Atlantic”
( de Caribbean) en de “Pacific” ( Golf van Panamá)
zijn samen goed voor drieduizend kilometer tropische kust
en daarvóór liggen meer dan duizend paradijselijke
(koraal-) eilanden.
In zijn “
Tailor of Panamá” stelt John le Carré
het als volgt: “ Panamá heeft alles dat God nodig
had voor de schepping van het paradijs”.
Een zó wisselende
natuur herbergt dan ook de meest uiteenlopende ecosystemen
met een biodiversiteit zonder weerga: de eilanden een maritieme
wonderwereld vol kleurrijke tropische vissen, de avifauna
de kleinste kolibries, de bontste verzameling papegaaien,
de zeldzaamste harpijarend…de tropische wouden zijn
het biotoop van de veelkleurige mini-kikkertjes over leguanen
allerlei tot reuzenslangen, en onder de zoogdieren vinden
we diverse apensoorten, luiaards tot zelfs poema en jaguar
etc.
Emberá,
Wounaan, Ngöbe-Buglé, Bokata, Bri Bri, Naso-Teribe,
Kuna: dat zijn de zeven indianen-gemeenschappen die voor het
merendeel hun eigen territorium en authenticiteit hebben kunnen
bewaren.
De Kuna die de
San Blas archipel bewonen, hebben zelfs sinds 1925 hun autonomie
en hun eigen “wetten en regering”, de zogenaamde
Kuna Yala.
